一想到亚马逊，你可能会想到坐在沙发上比较购物，买自己刚需的东西，花的钱比在店里付的钱还少。你可能会觉得快递员把包裹正好掉在你家门口，如果出了问题，你可以寄回去全额退款。你可能会想到让Alexa播放一首歌或一个电视节目，或者打开灯，并惊讶于它实际上可以做到这一点(通常)。你可能认为Prime会员在全食超市(2017年被亚马逊收购)购买鳄梨可以获得折扣。

亚马逊以其低廉的价格和服务客户的无情效率而闻名，这可能有助于解释为什么这家公司总是在一个又一个的调查中占据美国最有价值或最受欢迎品牌的榜首位置。最近的一项研究发现，亚马逊在美国最受信任的机构中排名第二，领先于谷歌、警察和高等教育系统，仅次于美国军方。在一系列没完没了的隐私和选举丑闻让脸书名誉扫地、谷歌受到YouTube的激进化和内容审查影响的时候，亚马逊正变得比以往任何时候都更强大。

但亚马逊作为可靠的“万物商店”的公众形象掩盖了它已经成为的神秘野兽的形象。——还隐瞒了它今天构建的产品正在侵蚀我们隐私(线上甚至线下)的行为。即使竞争对手重新评估自己的数据做法，反思自己的责任，并呼吁制定新的法规，亚马逊仍然在监控设备上加倍下注，拒绝为其技术的使用方式承担他人的责任，并忽视学者、媒体、政治家和自己员工的担忧。

乔治敦法律公共代表研究所(IPR)的全职律师林赛巴雷特(Lindsey Barrett)说，“我们都希望他们建造的不是一个圆形监狱。”该律师事务所是一个由19个监督组织组成的团体的法律顾问。上个月，IPR向FTC(美国美国联邦贸易委员会)提出上诉，要求调查亚马逊是否涉嫌违反保护儿童网络隐私的联邦法律。在其他担忧中，他们发现即使父母试图删除数据，亚马逊的Echo Dot儿童智能音箱仍保留着儿童的录音和个人数据。亚马逊将至少部分问题归咎于一个软件漏洞，并表示已经修复。

虽然这个案子的结果还有待观察，但这个官司只是冰山一角。今天的亚马逊在公共互联网上的势力范围很广；它利用人工智能处理世界上许多大公司和机构(包括中央情报局)的数据；它还跟踪用户的购物习惯，并为有针对性的广告建立详细的用户画像。并把接入云端、由AI支持的音箱和屏幕买进家里。它收购的一家公司生产的Wi-Fi路由器可以形成网状网络，访问我们的私人互联网流量。通过其子公司Ring，亚马逊在数百万家庭的门铃上安装了监控摄像头，并邀请他们在社交网络上与邻居和警方分享视频，以预防犯罪。它还向警方和私营企业出售人脸识别系统。

亚马逊基本上是在销售恐惧。

正如专利、合同招标和营销材料中概述的那样，明天的亚马逊可能会更加无处不在。想象一下到处都是门铃摄像头，想象一下出门不打扰邻居和警察会是什么样子。想象一下，如果这些摄像头内置人脸识别系统，可以像网络一样协同工作，从而识别出被认为可疑的人。想象一下汽车和无人机上的环形监控摄像头，托儿所的环形婴儿监视器，以及从学校到酒店甚至医院的各种亚马逊Echo设备。现在想象一下，所有这些支持Alexa的智能扬声器和屏幕都可以识别你的声音，分析你的说话模式，这样你就可以知道你什么时候生气，生病或者想买东西。003010上周报道了亚马逊在2015年申请的一项专利，即所谓的“监控即服务”系统。用这个来概括它已经卖出去的很多产品，似乎还是挺合适的。

这背后是同一个公司，它的领导曾经把隐私问题看得很夸张，把内部的反对意见看得无关紧要，把亚马逊技术可能被滥用当成别人的问题。

亚马逊云业务负责人安迪贾西(Andy Jassy)在本月早些时候的代码大会上表示，“仅仅因为技术有被滥用的可能性，并不意味着我们应该禁止和谴责它。”。他认为，禁止人脸识别系统(这可能是一个有效的监控工具，但往往歧视有色人种)就像禁止使用电子邮件或刀3354。一个是新的，一个是很旧的，善恶皆可用。他说：“可以偷偷用刀。”

应该说，亚马逊所做的一切都可以用来做好事。它的门铃摄像头可以捕捉商店扒手；它的人脸识别软件可以帮助当局追踪嫌疑人；Alexa在家里可以有无数种用途。然而，当你把这些放在一起时，公司连接到云的眼睛和耳朵可以产生奥威尔式的影响。与此相比，消费者在隐私方面往往最担心的科技公司——Facebook和Google也似乎相形见绌。

客厅有耳

先说公司搭载Alexa的设备，比如亚马逊Echo、Echo Dot、Echo Show，这些设备已经成为智能家居的主打产品。他们在你的厨房、客厅或卧室里放一个永远在线的麦克风(有时包括一个摄像头)连接到互联网。对于偏执狂来说，仅此一点就可能成为放弃的理由。

Amazon说Echo设备只有在听到预设的唤醒词，比如例如“Alexa”时才会开始录制。不幸的是，他们的系统跟万无一失还差得远——几乎每一位Alexa用户都遭遇过类似这样的惊吓——错听成唤醒词的设备突然之间就被激活了。Alexa因此经常会错误地收集到对话片段并保存起来，并且至少有一次，Amazon曾意外地将这些记录发送给了一位陌生人。Amazon忽视了竞争对手智能音箱包含有的数据隐私功能，这是无济于事的。而且从Echo上删除录音要比Google Home或Apple HomePod难，对于给 Echo Show等设备的摄像头上配置物理快门以防止意外录制，Amazon一直在拖沓。（就算Facebook都一个。）

作为一家引领人机关系革命的公司，Amazon对隐私关切的态度有时候似乎不屑一顾。去年在Slate的播客节目《If Then》上接受采访时，我曾向Alexa Engine Software的副总裁Al Lindsay提问，请他指出一项他认为是有效的跟Amazon相关的数据隐私问题，或者说出一项他的团队正在进行的与隐私有关的挑战。他说他一个都想不出来。

迄今为止，Amazon还没有在Alexa 上推出语音广告，这可能有助于强化公司是卖东西的形象，而不是让你成为产品。但这并不意味着你的Echo不会收集数据并从中获利。现在它已经跟踪你的购买和音乐选择以用于产品推荐了。虽然它没有像Google或Facebook那样受到同样的审查，但Amazon的数字广告业务正在悄然蓬勃发展：它现在已经是排在双寡头后面的第三大。根据最近的估计，Amazon 2019年预计将拿下美国1300亿美元市场近10％的份额。

街上有眼

然后就是Ring，Amazon在2018年初以10亿美元收购的“智能门铃”初创企业。其他的互联网巨头大多将自己的窥探行为限制在用户的在线行为上，而Ring让Amazon以及你可以监控其他人在现实世界中的行为。其安装在家庭和企业门外的Wi-Fi连接设备可不间断监视30英尺半径范围的情况，并在检测到运动时捕捉视频。用户可实时查看摄像头内容，付费后还可以存储和观看录制的内容。

这些监视能力并不新鲜：企业和大厦一直都部署有昂贵的安防摄像头系统。但就像Amazon之前的电子商务将其带给大众一样，Ring通过将门铃摄像头嵌入到一个简单的200美元套餐中来让这项服务变成主流，同时还不断地向普通家庭以及警察部门积极推销。Amazon现在是门铃摄像头市场的主要玩家，一位分析师预测，这个家庭监控摄像头的子市场到2023年的规模将达100亿美元。

Ring不满足于让用户监视他们自家的前院，还通过名为Neighbors的应用程序将其摄像头变成了半公共的搜索网。Neighbors让Ring的所有者可以上传、分享监控录像并彼此发表评论，用户还可以选择将其提供给警方。Amazon在一份声明中表示，“Ring的Community Alerts鼓励社区与当地警方就活动案件进行合作，以帮助社区保持安全。”

这一功能可让部分执法机构乐坏了。CNET的一份报告发现，从休斯敦到印第安纳州哈蒙德的警察部门都在跟Amazon合作向市民提供打折的Ring，同时鼓励他们在Neighbors上分享监控视频。新泽西州布卢姆菲尔德的警官告诉CNET说，感谢Ring，“现在整个镇区已获摄像头的全覆盖”。阿拉巴马州Mountain Brook的警察局长告诉该网站，通过Neighbors访问居民的Ring视频让他的部门几乎免费实现了全市安全摄像头的全覆盖。Amazon不要求用户向警方共享监控视频，但它面向执法部门的网站使得官方很容易就可以对任何特定用户提出要求——而很多人可能会觉得难以拒绝这样的请求。在技术上用户在应用程序中仍保持匿名，但他们的大概位置已经很明显了。Ring告诉OneZero称自己致力于保护用户隐私，并指出要求客户与警方分享视频以换取设备折扣的计划自己是不支持的。

你可能会认为，在大家对在线隐私的关注增加的时候，科技巨头对涉足线下监视的想法应该给更加谨慎才是。但在Amazon这里，你错了。在Ring创始人Jamie Siminoff的带领下，公司内部显得群情激昂。2016年，Siminoff曾向员工发放迷彩T恤衫，并向“人渣犯罪分子（declared war on “dirtbag criminals）”宣战。

但该公司自己的安全，至少在被收购Amazon之前，有时就似乎有些松懈： Ring曾多次被发现以纯文本存储客户的家庭WiFi密码，并发送20毫秒的短音频数据包给外面的服务器。Ring迅速采取措施解决了这两个问题，没有任何证据表明造成了任何伤害。根据The Information的2018年报告，从2016年开始，Ring还让乌克兰的研发人员可访问用户的个人视频记录进行分析。Amazon后来称拦截这种做法仅限于在Neighbors app上公开分享的视频，但拒绝透露该政策是何时生效的。Ring 在一份声明中称：“作为一家致力于减少社区犯罪的安全公司，安全是Ring的核心，它推动了我们所做的一切，除非用户允许或分享出去，否则没有人可以查看用户的视频录像。”

Amazon已经接受了Ring这种打击犯罪的想法。Amazon负责设备的副总裁Dave Limp在2018年9月的一次活动中表示，“ 我想不到有比这更高尚的使命了。”今年早些时候，Ring 还在Facebook上推出了定向广告，向加州山景城的居民展示了实际的监控录像，镜头里面显示一位女性似乎正试图破车而入。

Macomb Community College的英语教授Chris Gilliard说，“Amazon基本上是在贩卖恐惧。他们在贩卖这样一个想法，一个看得更紧的社会是更安全的社会。”但这取决于你是不是被监视的人。Gilliard认为，Ring 和Neighbors实际上会让社会对有色人种更不安全，他们在具有邻里监督要素的社交网络中被认定为 “可疑”的占比不成比例。在过去，如果居民看到自认为可疑的人时可能会告诉邻居或报警， “但他们可能不会广而告之到整个街区。但现在是了。”

云端的脑

尽管大多数人对Amazon的印象主要还停留在线零售商上，但其实它大部分的利润都是来自AWS，据估计，它的云服务器几乎支持着半个互联网。对于规模小一点的网站来说，AWS主要是充当起基础架构提供商的作用。但对于世界上一些最大型的机构和公司来说，AWS还会挖掘和分析数据，对文本和图像进行解码，并做出预测和推荐。

美国国土安全部、国防部和中央情报局等主要执法和情报机构就是它的客户之一。2017年，Amazon在AWS成立了一个特别的部门，负责处理机密的政府情报。AWS的客户还包括由Peter Thiel与人共同建立的硅谷大数据公司Palantir，后者为美国移民和海关执法部门（ICE）提供软件。现在，AWS正在跟微软Azure争夺一份价值100亿美元的巨额合同，让五角大楼上它的云，此前Google已经在自家员工的压力下退出了。

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