托马斯l弗里德曼在2005年高喊“世界是平的”。虽然全球化并非始于2005年，但却是弗里德曼让它流行起来。互联网、外包、供应链等因素让全球化势不可挡。获胜者兴高采烈，他们的抱怨声暂时被忽略了。直到2016年，川普的当选和英国对英国退出欧盟的公投让全球化粉丝开始发现，有很大一部分人并不认同他们的想法。

从数字的角度来看，全球化确实让整个世界变得更加美好。例如，联合国雄心勃勃的千年发展目标提出到2015年将世界极端贫困率减半。这一目标提前五年于2010年完成。2015年，世界银行乐观估计，生活在极端贫困中的人口比例可以降至10%以下。

对于世界上大多数人和极少数精英来说，全球化使世界变得更加美好。后者的代表是被嘲讽为“达沃斯人”的全球精英。看一眼年度财富榜就知道，他们从全球化中受益匪浅。但是，全球化的输家还是很多的，主要是传统发达国家的中产阶级。全球化夺走了他们的工作，回报他们的是低价产品和廉价信贷。后者还导致了2008年的严重金融危机。当他们无法再忍受这种贸易时，在原本推动全球化的国家引发了反全球化浪潮。

因此，自2016年以来，西方世界的学者和记者处于重新发现现实的状态。他们开始认真对待那些全球化进程中的失败者，那些失业的制造业工人，居无定所的租房者，住在破旧社区的居民……简世勋的《世界不是平的》就是这种声音的一部分。从翻译的标题可以看出，他对全球化并不那么乐观。

今天，对反全球化势力的主流解释是，全球化创造的利益在一些国家内部没有得到很好的分配，因此，这些国家内部的不平等正在不断扩大。简单来说，美国和欧洲国家的商业精英可以从将制造业外包给亚洲国家中获益，但原有的中产阶级却失去了工作。这些国家放弃了制造业，转向更高端的金融业和科技互联网行业。后两个行业虽然利润惊人，但是制造业创造不了那么多就业岗位。渐渐地，那些利益受损的人开始成为全球化的反对者。

除了这个解释，简世勋还指出了全球化必须面对的三个更深层次的挑战。这三个挑战是过去全球化的驱动因素。它们是：移民、技术和资本。

人力资本的自由流动是全球化的重要推动因素，也是世界扁平化的标志。EU 《申根协定》允许欧盟成员国公民在国家间自由流动。然而，叙利亚难民对人口自由流动的概念提出了挑战。动乱使得越来越多的叙利亚人选择去其他国家。很多人会先选择土耳其和黎巴嫩，再进入欧盟国家。

2015年底，约有85万寻求庇护者排队申请加入欧盟。到了欧盟国家后，他们会更倾向于去德国和瑞典，因为这两个国家在欧盟也很富裕，而且一开始对难民也比较友好。然而，这些国家不断增加的移民和不断增加的内部成本给这些国家的政府带来越来越大的压力。

简世勋说，这只是一个开始。21世纪更大的移民潮将是人口从非洲国家向西方的大规模迁移。例如，他认为拥有超过1.8亿人口的尼日利亚很可能成为非洲的叙利亚，大量人口可能会因为被迫或想要追求更好的机会而离开自己的国家。

非洲和欧亚国家人口结构的不平衡，人们能够负担得起旅游的人均收入的增加，交通和通讯的改善，以及某些情况下国内冲突的突然爆发，都可能导致大规模的移民潮。整个世界都可能面临新一波移民的挑战。

然后是技术挑战。技术全球化的挑战分为两个方面。

一方面，正如许多人今天已经意识到的那样，互联网也在助长民族主义和反全球化言论。它让网络上的极端言论更容易传播，也让人们更容易沉浸在自己想法的回音壁中。它还为大胆而偏执的领导人提供了演讲者，比如特朗普就很好地利用了他的推特。

另一方面，当制造技术进步到一定程度，可能会破坏全球供应链。比如制造业不再需要外包，可以由机器人和先进制造在本地完成。之后，国家之间的相互依赖程度会大大降低。

第三个挑战是金融的挑战。简单来说，各国货币政策制定者都会采取“以邻为壑”的方式来制定自己的货币政策。对于单个国家来说，发行更多的货币和降低利率是经济不景气时的典型反应。但是，一国货币贬值，就是另一国货币升值。

简世勋举例说，2012-2014年日元大幅下跌可能有利于日本经济增长，但伴随而来的是人民币大幅升值，进而影响中国出口增长。欧元的大幅下跌伴随着美元的走强，进而抑制了美国经济的增长。

他表示：“随着每个国家都试图从低迷的全球经济蛋糕中分得更大份额，货币政策越来越有可能成为以邻为壑的工具。”因此，所有央行都在试图让本币贬值。而持续的低利率导致资本配置不当，会让原本不需要钱的大公司借钱进行低效扩张，会进一步拉大贫富差距。当低利率导致的通货膨胀在抢夺所有人的时候，那些有能力利用好大规模资本的人获得了更高的回报。

全球化的三个核心驱动力是人。

简世勋只是提出了问题，他并没有能够给出一个让人信服的解决方案。显而易见的问题是，应对他提到的任何一个挑战，都已经超出了单个国家的能力。解决全球化遇到的问题，需要的是一个全球化的治理。而目前的全球化治理机构，表现得其实都不尽如人意。

他必然是一个悲观主义者。所以，在这本书结束时，他虚构了伊万卡·特朗普在2044年的竞选演讲。演讲强调美国边境不可逾越、强调要大力投资于武器技术、骄傲地捍卫特朗普的美国第一政策，并且宣布要以“光荣地孤立”为荣。这篇演讲的内容作为虚构引人入胜，但如果真的变成现实，就不那么美好了。

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