有些人对运动很着迷，比如李一民。她经常走路而不是开车，她经常跑步。李一民有一个计步器来记录步数。这位59岁的老人说：“它让我明白，我们一天中迈出的每一小步都可以累积成很多步。”

李一民是马萨诸塞州布莱根妇女医院的流行病学家。他主要研究身体活动如何促进健康和预防慢性疾病。她的最新研究实际上是关于“步骤”的。具体来说就是：一个老年人每天需要走多少步才能显著有益于健康？

几十年来，专家一直建议我们每天走10，000步来保持健康。这个数字甚至被作为目标输入到健身追踪器中。目前还不完全清楚“一万步”这个说法是从哪里来的，但似乎源于20世纪60年代的日本计步器manpo-kei，意思是“一万步”。

李一民想知道10000这个数字是否可靠。

搞清楚这样的事情不容易。如果体育活动发生在受控的实验室环境之外，并且依赖于自我报告，那么大多数关于体育活动长期价值的研究往往是不准确的。李和她的同事通过研究年龄在62岁到101岁之间的16741名女性的数据解决了这个问题。

这些女性平均年龄为72岁，平均每天走5499步。在四年的随访中，共有504名女性死亡。对死亡案例的数据分析显示，其中275人是实验中最不积极的参与者，平均每天的步数只有2700步。研究表明，这个运动量最少的群体死亡风险最高。相比之下，每天走4400步的女性死亡率降低了41%。每天走的步数越多，死亡率越低。

在进一步的线性分析中，研究人员观察到，死亡风险会随着每天走得更多而继续降低，但在达到7500步/天后会趋于平稳。

此外，对于每天行走相同步数的女性来说，行走速度与死亡风险无关。

李一民说，“对于许多老年人或不喜欢运动的人来说，每天走一万步可能是一个非常艰巨的目标。”但根据研究结果，她建议：“如果你不喜欢运动，每天只增加非常少的步数，比如额外的2000步，对你的健康非常有益……你不需要达到10000步。”她补充道，不要把这些当成“练习”。不管它看起来像什么。例如，不要在杂货店或音乐厅外寻找最近的停车位，而是把车停在你能找到的第一个停车位，然后走到那里。

这项新研究的结果应该适用于同龄男性。我们知道，男性和女性的身体活动和健康之间的关系是相似的。但步行对年轻人或其他不同群体的影响需要进一步研究。生活质量的影响和更具体的疾病风险也需要在未来的研究中探索。

虽然这是一项观察性研究，但作者还是通过控制研究对象，证明了这种相关性具有一定程度的因果关系。例如，患有心脏病、癌症、糖尿病、体重过轻和自我评价健康状况不佳的女性被排除在研究之外，第一年随访的数据也被排除在外。以往的研究也表明，从血压、胰岛素水平、血糖水平、血脂水平、炎症等标志物的短期变化来看，体力活动具有积极的影响。

汤姆耶茨在莱斯特大学研究体育活动的健康方面，他说：“这项研究是对‘证明适度体育活动价值的文献’的巨大贡献。

麦吉尔大学的Kaberi Dasgupta教授告诉CNN，这项新研究“做得很好”，平均4年的观察期是“合理的”。实验中的大量参与者也意味着细微的差异可以被察觉。

南卡罗来纳大学教授斯蒂芬布莱尔也做过类似的研究。他指出，活动不足是“21世纪最大的公共卫生问题。”

来自得克萨斯州休斯顿大学健康科学中心(UTHealth)麦戈文医学院的Deepa Iyengar博士评论道，“这项研究表明，身体活动的总量比具体的运动模式更重要。”波士顿大学医学院最近的一项研究也发现，有效的运动比人们想象的更容易延缓大脑衰老：例如，每天走5000步，增加1小时低强度的身体活动等。

许多研究表明，散步和其他形式的适度体育活动不仅对身体有益，而且可以增强脑力。

哥伦比亚大学的研究人员雅科夫斯特恩(Yaakov Stern)将132名年龄在20岁至67岁之间、不锻炼的人分为两组。其中一个做了六个月的伸展运动。另一组每周进行四次适度的有氧运动，包括在跑步机上行走或蹬固定自行车。然后，每个人都参加了一项测试，以衡量执行功能、集中注意力、组织和实现目标的能力。

斯特恩说：“40岁和60岁参加锻炼的人的测试结果分别比他们的实际年龄年轻大约10岁和20岁。”该结果发表在一月份的《神经病学》网络版上。

科学家们仍然不知道体育锻炼对大脑有什么好处，但已经证明体育锻炼可以改善情绪，减少压力，有助于改善睡眠，从而提高脑力。同时，研究还表明，适度的身体活动也可以对抗抑郁，甚至增加幸福感。

其实不用走一万步，而是走四千多步，慢慢就能发现自己的健康状况有所改善。

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