在以种子生产为主要目的的物质生产中，有必要将营养生长转化为生殖生长。从营养生长到花序顶的变化受环境控制。两个最重要的控制因素是温度和日照长度。控制开花的机制非常复杂。有些品种开花需要低温，而另一些品种需要一定的光周期，有不同类型的长、短、短日(托马斯，1961；诺里斯，1985年；诺里斯，1988).以白三叶叶片为例，新西兰的研究表明，所有白三叶品种的花序头都出现在秋季、冬季或春季的低温下。此外，有些品种需要长日照才能开花(托马斯，1980)。在12.5/6 t的温度下，经过6周12小时的日照，格拉斯兰夏亚83%的匍匐茎上有花，但在相同的日照下，温度为17.5/10T或22.5/14。它基本上是营养生长。ゥ11皮塔乌和一个西班牙品种在夏威夷的高纬度地区也表现出同样的表现并得出同样的结论(布里顿，1960)。此外，白三叶花序数量的增加有时需要连续的日照时间托马斯，1961)。例如，当连续温度为22时。5/14℃持续16天，几乎所有匍匐茎都产生花序，而在22℃时没有连续温度。5/14℃时，只有74%产生花序。拉丁美洲人也有同样的现象(RidleyandLaude，1968)。包括格拉斯兰夏亚(GrasslandsHuia)在内的几个品种，只有在16小时的长光照周期内才能连续开花，从短日照过渡到长日照后3周就会出现。将植株放回短日照下，保持光照时间在8 ~12小时左右4周，然后再转到16小时，花序就会出现。格拉斯兰水草在温暖的气候条件下是如此的短而长(托马斯，1961)。此外，从营养生长到生殖生长的转变也受到环境条件和栽培管理条件的影响，例如降雨和营养供应。托马斯(1980)的研究表明，可用矿物质的量或是否采取落叶措施也会影响白三叶的开花程度。

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