鳄鱼真的流下了眼泪，但并不是因为它很伤心。很长一段时间，人们都认为鳄鱼排出过量的盐分。海龟，海蛇，海蜥蜴和其他海洋爬行动物以及一些海鸟在眼睑附近有盐腺。盐腺允许这些动物从海水中去除多余的盐分以获得淡水，因此盐腺是它们天然的“海水干燥器”，因此认为鳄鱼眼泪也是原因。鳄鱼肾的排泄功能非常不完美。体内多余的盐分被特殊的盐腺排出，盐腺位于眼睛附近，但这只是猜测。

仅在1970年，生物学家才测试了鳄鱼眼泪的成分，发现海湾鳄鱼在海水中经过一段时间的盐含量增加了。这似乎证明了鳄鱼与龟有相同的眼睑。然后将盐腺写入动物学专着和教科书。另一方面，本实验表明鳄鱼眼泪含盐量明显低于海龟和海蛇等海洋爬行动物，表明鳄鱼的代谢功能远远优于其他动物，因此也有生物体。教师（包括那些做过这个实验的人）认为鳄鱼皮眼睑有盐腺的假设是不可否认的。

这场争论于1981年结束，澳大利亚 悉尼大学的澳大利亚 悉尼注意到鳄鱼舌头的表面会流出清澈的液体，他们怀疑这是分泌物鳄鱼盐腺，但液体分泌速度太慢，无法收集进行分析。他们没有成功地向鳄鱼注入盐水来刺激盐腺的分泌。最后，他们采取的方法是将氯霉素注入鳄鱼 - 之前的实验表明，向其他海洋爬行动物注入氯化胆碱可以刺激盐腺的分泌。

鳄鱼舌头不断分泌液体。可用注射器收集，分析钠，氯和钾离子的含量，测定渗透压。同时，收集鳄鱼眼泪进行比较。 盐分比血盐浓度高得多，约为3至6倍，渗透压是血液渗透压的3.5倍，相当于海水的渗透压。 盐分的眼泪也升高，但仅为血盐浓度的两倍。随后，他们解剖了鳄鱼的舌头，在舌头的粘膜上发现了一个盐腺。它的结构类似于其他海洋爬行动物的盐腺，特别是海蛇舌下的盐腺。从那以后，其他人的研究证实了这一发现。

如此看来鳄鱼是通过舌上分泌液而不是眼泪来排泄 盐分 的，那么鳄鱼的眼泪起什么作用呢？鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，从瞬膜后面分泌出来，瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用到眼泪来润滑。

佛罗里达 大学的动物学家肯 特·弗列特 2007年在鳄鱼饲养场观察、拍摄了4头凯门鳄、3头短吻鳄在陆上进食的情况，发现其中的5头的确会边吃边流泪，有的甚至眼睛会冒泡沫。吃的是像狗食一样的加工食品，当然犯不着为这些食物哭泣， 弗列特 推测这是因为鳄鱼进食时伴随着吹气，压迫鼻窦中的空气和眼泪混合在一起流出来。鳄鱼流泪是在排盐的说法在教科书、科普读物、知识竞赛中的理由还是很科学严谨的。

鳄鱼为什么会流泪？推荐知识