牛顿通过观察影子的运动来判断时间，他在学生时代就因自制太阳钟而出名。在伍尔索普，艾萨克牛顿完全是在他祖先的农民传统中长大的。一年是由自然的节奏来定义的：从播种到收获，从羔羊出生到剪羊毛，从一切宁静的冬天到一切生机勃勃的春天。1653年夏天，他的母亲回到了家族的农场。

牛顿小时候体弱多病，在学校表现不好。他经常被其他学生欺负。有一次，几个同学把他逼得太紧，他突然鼓起勇气反抗。从此，没有人敢欺负他，他也暗暗下定决心，要在学习上超越其他同学，不再让人看不起。由于努力学习的结果，他在所有科目中都是班上最好的，尤其是数学。

年轻的牛顿，很喜欢做玩具、小仪器，他做灯笼、风筝都很有独创性，他的风筝比店里的风筝飞得更高。据说他曾经做过一个“水钟”。

他在桶的壁上画了均匀的水平线，使桶里的水从桶底滴下来，水位在下降，根据刻度线读出时间，水滴出来，正好是正午时分，这种钟类似于中国古代的漏勺。

牛顿制作的“太阳钟”据说是在一块木板上画了一条线，中间有一颗铁钉。在阳光下，可以通过看指甲的影子与哪条线重合来判断时间。这个“太阳钟”类似于我们古代的日晷。

牛顿的父亲在他出生前三个月就去世了。两年后，他的母亲再婚，牛顿由他的祖母抚养长大。十二岁时，牛顿在叔叔的资助下进入皇家学校学习。但牛顿当时并不是个聪明的孩子。他在学校表现很差，身体也不好。他的性格是沉默寡言，爱做白日梦。

他的超人智慧被一个野蛮的同学唤醒了，他无缘无故地踢了他的身体!他和同学打了一架，赢了，但那个恶霸在学校里比牛顿强多了。牛顿决心在学业上超过他。结果，他不仅在皇家学校取得了优异的成绩，而且在18岁时进入了剑桥大学三一学院。

1665年，就在牛顿在剑桥完成学士学位的时候，可怕的瘟疫正在欧洲蔓延，所以牛顿回到了家。在农村，牛顿用自制的棱镜分析了太阳光的七种颜色，发现了每种颜色的扭曲率的差异。

但奇怪的是，牛顿对这个了不起的发现保持沉默。事实证明，他当时只是一名大学生，如果他把这样一个革命性的发现公布于众，可能会激怒教授。五年后，当他被提升为教授时，他公开了他的发现。

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