出身于草根阶层的库克，在航海史上取得了令人瞩目的成就。在他12年的三次太平洋探险中，他访问了太平洋上许多未知的地区。虽然他没有找到传说中的“未知的南方大陆”和西北航道，但在他的带领下，欧洲人仍然第一次踏上了澳大利亚东海岸和桑威奇群岛等地，他将这些地方命名为遍布太平洋的岛屿。他用更精确的航海技术制作海图，在航海史上取得了突破。他的成就使他在2002年英国广播公司100位最伟大的英国人的民意调查中名列第12位。

为了绘制准确的海图，航海家必须掌握经纬度。导航员通过使用后标仪或象限仪，可以测量太阳或星星在地平线上的角度，然后准确地确定纬度。然而，为了准确地确定经度，导航员需要知道地球表面不同点之间的时间差异，这使得计算变得困难。简而言之，地球每天相对于太阳旋转360度，所以它的经度取决于时间。换句话说，每小时等于15度，每四分钟等于1度。

在他的第一次航行中，库克在船上的天文学家查尔斯格林的帮助下，使用新出版的《航海年鉴》《航海历书》，利用他的航海技能准确地测量了经度。特别是，通过使用《航海历书》，他能够开始计算月球和太阳之间的角距离。白天，他计算月亮和太阳之间的角距，以确定格林威治皇家天文台从《航海历书》的实际时间；如果是在晚上，在皇家格林尼治天文台，月亮和八颗恒星中的任何一颗的角距离也可以计算出来，以确定实际时间。这个时间可以通过测量太阳、月亮或其他星星的高度来获得，以找到该地点的时间。通过比较这两次，你可以找出这个地方的经度。

在第二次航行中，库克随身携带了由拉康姆肯德尔(Larcombe Kendall)制造的K1计时码表，直径5英寸(13厘米)，形状像一只大怀表，仿照约翰哈里森(John Harrison)的H4时钟。1761年至1762年，商船德普特福德号(Deptford)在前往牙买加的航行中使用了这只钟，它证明，在长途海上航行中，它仍然能够准确显示皇家格林威治天文台的标准时间。因此，通过使用肯德尔的K1型，库克能够比以往更快、更准确地测量纬度和经度，绘制出更详细、更准确的图表。

另一方面，库克在他的第一次航行中没有一人死于坏血病，这在当时是罕见的成就。库克在航行中尝试了不同的方法来预防坏血病。他发现，预防坏血病的关键是为船员提供充足的新鲜食物，尤其是富含维生素C的水果和蔬菜，比如酸橙。库克就他的工作写了一份详细的报告，并将其提交给英国皇家学会，该学会于1776年授予他科普利奖章。库克也是第一个在太平洋地区与不同的人见面并广泛互动的欧洲人。由于知道太平洋岛屿相距数千英里，他认为它们都是相关的是正确的(详见马来-波利尼西亚语)。库克还认为，太平洋波利尼西亚人应该起源于亚洲，这一观点后来得到了英国人类遗传学教授布莱恩赛克斯(Bryan Sykes)等学者的支持；在新西兰，库克的访问通常被视为该地区殖民化的前奏。

许多跟随库克出海的皇家海军初级军官后来都成为了成功人士。库克的船长威廉布莱(William Bligh)后来成为英国皇家军舰邦蒂号(HMS Bounty)的船长，他是1789年推翻船上船员的兵变的核心人物。布莱于1806年成为新南威尔士州州长，但在1808年被朗姆酒叛乱的叛乱分子推翻。乔治温哥华在库克的船队中担任少尉，1791年至1794年，他受让带领船队探索北美太平洋海岸，为北美西北海岸的探索做出了重要贡献。乔治迪克森参加了库克的第三次航行，后来他组织了自己的太平洋探险队。

18世纪中叶，西方文明对其他文明的影响是西方思想家争论的焦点之一。许多学者认为西方文明优化了其他文明，也有人认为西方文明的入侵破坏了其他文明。库克的三次航行正值这场争论的高潮，所以他的航行让西方思想家对地球另一边的文化有了更多的了解，而西方对这些文化知之甚少。然而，库克对这个话题并不是特别感兴趣，他的周刊也没有显示出他对当时流行的“高贵野蛮人”概念特别感兴趣。19世纪，波兰裔英国小说家约瑟夫康拉德(Joseph Conrad)比较了前几代水手和探险家的动机。他认为，以前的水手和探险家的动机主要是“获取”，而库克的动机主要是“科学”。所以它们本质上是不同的。然而，也有学者认为，库克三次航行的费用都是由英国政府用公款承担的，这意味着航行的计划和目的都在纳税人的监督之下。在这种背景下，库克还在旅途中不时地声称新发现的地方是英国的领土。因此，说他的航行完全不是“掠夺性的”是不准确的。

进入20世纪后，许多西方学者开始相信，对西方文明未探索过的地方，如性病、酒精饮料和火器，发现之旅造成的伤害大于好处。同样，库克的新发现对太平洋地区的贡献，以及他的死亡真相，长期以来一直是学术界争论的焦点。关注库克被谋杀的原因，学者们普遍认为夏威夷岛民的文明不同于西方文明，岛民对库克的盲目崇拜变成了怨恨，这是库克被谋杀的原因。这一观点得到了美国人类学家马歇尔萨林斯等学者的支持。然而，一些学者质疑这种观点，认为将夏威夷岛民视为不那么理性的群体是不恰当的。美国人类学家加纳纳特奥贝塞克雷(Gananath Obeyesekere)等学者认为，夏威夷岛民与库克和他的团队一样理智，库克之所以被杀，是因为他在旅行的后期脾气变得不稳定，他在岛上寻找补给，最终导致了他的被杀。库克在美国和夏威夷州被人们铭记。其中有一座白色方尖碑，建于1874年，靠近库克在夏威夷岛遇害的地方。附近的一个小镇被命名为库克船长。1928年，美国政府发行了一枚10,008枚50美分的硬币，以纪念库克发现夏威夷150周年。这枚硬币的表面印有库克的肖像。由于它的低流通量，纪念币是极其罕见和宝贵的。至于美国宇航局在Helos 15登月任务的指挥服务舱以及后来的发现号和奋进号航天飞机上使用的呼号奋进号，都是以库克的HMS发现号和HMS奋进号命名的，月球上的一个撞击坑也被命名为库克撞击坑。

在澳大利亚、新西兰和大洋洲，许多地方都以库克命名，包括库克群岛和库克海峡，而远在北美的阿拉斯加也有库克湾，在库克的影响下，在澳大利亚文化中，英语俚语“库克船长”更多的是“看”的意思。此外，北昆士兰是詹姆斯库克大学的所在地，该大学成立于1970年，是北昆士兰的第一所大学。除了上面这些地方，地球上还有两个地方叫库克峰，其中新西兰的库克峰，是那里最高的山；库克峰位于阿拉斯加和加拿大育空地区的边界上，是英国和美国边界《阿拉斯加边界条约》划定的边界山峰之一。

在英国，库克的早期纪念碑之一是在白金汉郡的瓦切宫，库克曾是这里的常客，由纽芬兰总督、海军上将休帕利泽爵士建造。帕利瑟是库克在皇家海军的同时代人，也是库克的赞助人之一。1827年，另一座巨大的方尖碑矗立在北约克郡的伊斯比荒原上，俯瞰库克童年的家大艾顿。库克船长出生地博物馆于1978年在马顿开放，以纪念库克诞辰250周年。在博物馆所在的斯图尔特公园(Stewart Park)，一个花岗岩花瓶标志着库克大致的出生地点。除了出生地博物馆外，马顿还有其他几处以库克命名的东西，包括一所小学、一家购物中心和一家医院。1993年，瑞典雕塑家克瑞斯奥登伯格(Kreis Odenberg)为纪念库克而制作的水瓶雕塑也在马顿竖立起来。

在伦敦，一块蓝色的小牌匾标出了库克在伦敦东区的大致位置，在Shadwell路附近的一个大型住宅和商业地产中。值得一提的是，2006年，英国政府将新建的皇家科考船“詹姆斯库克”号以“库克”号的名字命名，取代退役的“查尔斯达尔文”号成为英国政府的海洋科考船。

詹姆斯·库克的影响与评价推荐知识