胡椒是维拉的国树。胡椒原产于印度，另一种药用辣椒—— Bido原产于印度尼西亚。也是辣椒科多年生藤本植物。

小辣椒不是独立生长的，而是依靠它强大的攀爬能力爬上其他物体。长6米，茎圆，茎节肿大，有许多吸吮根。互生，卵球形，革质，具5 ~ 7个大脉。夏季花，圆锥花序，腋生，细长下垂的花序，有100多朵黄白色的花。浆果一开始是绿色的，成熟时是鲜红色的。圆形的果实每穗可结50粒左右。它最初是一种野生香料植物，生长在印度西海岸的山区。

胡椒在年初从印度传入中国，使用的是梵语“Bipa”的音译。明朝郑和下西洋时，曾到过克治国(今印度西南部)，亲眼看到那里盛产胡椒，并作了生动的记载：水手们从远处望去，看到一片葱翠的海岸，到处都是胡椒。这里的人靠胡椒为生。

中世纪时，阿拉伯人把胡椒带到了欧洲。由于其数量少，价格高，他们用黄金购买，甚至作为货币流通。在那些日子里，货船的价值总是通过看货舱里有多少胡椒来估计的。商人们甚至称这些钱袋为“胡椒袋”。

公元409年，西哥特人征服了罗马，用3000磅胡椒赎回了这座城市。

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种植辣椒的工艺相当复杂。辣椒藤不仅需要竖立木桩或水泥桩供其攀爬，而且它喜欢吃肉，经常需要施一些鸡肥，如鱼肠、断骨、虾等。只有这样，它才能开花结果。

辣椒品种有大叶和小叶两种。大叶的叶子大，果实大，生长快，花穗少，但果实成熟期相同。小叶种子叶小，果实小，花穗多，但果实成熟期不同，产量较高。

上世纪50年代，辣椒传入海南岛，现已在广东、广西、云南等地广泛种植。

今天，辣椒种植在印度、越南、柬埔寨、斯里兰卡等国，印度尼西亚是世界上最大的辣椒生产国，摩鹿加群岛有“香料岛”的称号。

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