广义而言，杜鹃花是指杜鹃花科杜鹃花属的所有植物。迄今为止，世界上已知的野生物种约有960种。它们广泛分布在欧洲、亚洲和北美。最北部位于北纬65度的北极地区；最南端穿过赤道，位于澳大利亚昆士兰州，南纬20度。红树林地区垂直分布，低至接近海平面，高达雪线附近海拔5500米。适宜的生态类型包括高山垫灌木型、高山湿灌木型、旱生灌木型、亚热带山地常绿乔木型、附生灌木型等。有些是落叶的，有些是常绿的，花和叶的形状也非常多样。

杜鹃花狭义上指杜鹃花的栽培品种。这些杜鹃花是在人们引进野生物种、驯养和栽培之后，通过不断杂交和繁殖培育出来的。目前，世界上杜鹃花有近1万种，仅次于月季。

园艺杜鹃花可分为落叶和常绿两种。落叶种主要是白杜鹃、锦绣杜鹃、杜鹃花、羊踯躅杜鹃、紫草杜鹃、玉米杜鹃、高杜鹃、虹影杜鹃等重复杂交产生的后代。这种植物通常又矮又小，适合盆栽植物，有纸质或薄革质的叶子，常绿、半常绿至落叶。目前大多数杜鹃在我国栽培。另一种是常绿杜鹃花杂交产生的后代。树叶又大又厚，像皮革一样，树木大多很高。还有少数种类适合盆栽植物。这种杜鹃花在欧洲、美洲和日本都有广泛的栽培，但在中国却很少被引进。

在落叶杜鹃的种类中，根据开花的季节可以分为春季杜鹃、夏季杜鹃、春夏杜鹃和冬季杜鹃。此外，还可以根据它们的身体形状来分离具有高达2m或更高的树体、粗而长的树枝和粗而多毛的叶子的多毛杜鹃。根据园艺品种的栽培面积，主要在欧洲国家栽培的枝细、叶小、花小的东方杜鹃和枝短、叶大、花大、花多为双花的西方杜鹃是分开的。事实上，这些类别也不是绝对的。无论是东方杜鹃、西方杜鹃还是夏季杜鹃，它们的花期、花的形状和颜色都经过了不断的人工杂交育种，并得到了新的分化。

杜鹃花有多少种推荐知识